Rundreise Perle im Indischen Ozean

(Montag) Nach dem Frühstück verlassen Sie Negombo und fahren Richtung Norden. Ihr heutiges Ziel für eine Besichtigung ist das einstige kulturelle und politische Zentrum der singhalesischen Könige, die alte Königsstadt Anuradhapura (UNESCO-Weltkulturerbe), deren älteste Ruinen auf 400 v. Chr. datiert werden. Zahlreiche Tempel, Klosteranlagen und Paläste erzählen vom Glanz der ehemaligen Königsstadt. Besonders verehrt wird der Heilige Bodhi-Baum, ein Ableger jenes Baums, unter dem Buddha erleuchtet wurde. Nachmittags unternehmen Sie einen Ausflug nach Mihintale, der Geburtsstätte des Buddhismus auf Sri Lanka. Eine Nacht im Hotel The Lakeside at Nuwarawewa (Mittelklasse, Landeskategorie: 3,5 Sterne). Ca. 200 km/ca. 3 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Dienstag) Morgens unternehmen Sie eine ca. 3-stündige Zugfahrt nach Jaffna, wichtigste Stadt und kulturelles Zentrum des tamilisch besiedelten Nordens. Sie beginnen Ihre Besichtigungstour der von einer kolonialen Vergangenheit geprägten Stadt mit dem Besuch des Nallur Kandaswamy-Tempels, dem religiösen Zentrum des hinduistischen Nordens. Anschließend besuchen Sie das Holländische Fort und die wiedererrichtete Bibliothek. Während des fast 30 Jahre währenden Bürgerkriegs niedergebrannt, ist sie heute eines der schönsten Gebäude der Stadt. 2 Nächte im Hotel Jetwing Jaffna (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

(Mittwoch) Heute begeben Sie sich auf eine kulinarische Reise durch Jaffna, die mit der traditionellen Gewinnung von Sesamöl beginnt. In einem Familienbetrieb schauen Sie bei der Herstellung von Töpferwaren zu und töpfern dann Ihr eigenes Stück. Das Mittagessen mit dem frisch gewonnenen Sesamöl schmeckt doppelt so gut von den handgetöpferten Tellern. Die würzigen Curry- und Reisgerichte sind geprägt von den typischen Aromen Jaffnas. Im Anschluss erleben Sie die Kultur Jaffnas: Sie besuchen einen traditionellen Kovil, wo Sie vor dem heiligen Tempel Ihre eigene Girlande basteln können. Danach betreten Sie den Kovil und erfahren mehr über seine Geschichte, Architektur und spirituelle Bedeutung. Als Nächstes tauchen Sie in die Kunst des Trommelbaus in Jaffna ein und besuchen eine lokale Werkstatt, in der erfahrene Handwerker Trommeln herstellen, die bei heiligen Ritualen und Feiern verwendet werden. Zum Abschluss besuchen Sie eine Tanzschule, in der Sie sich an den traditionellen Tänzen der Region erfreuen. Bei diesen Rhythmen wird das kulturelle Erbe Jaffnas lebendig! (Frühstück, Mittagessen, Abendessen)

(Donnerstag) Morgens besuchen Sie den nahe Jaffna gelegenen buddhistischen Kadurugoda-Tempel, dessen 61 steinerne Stupas sich wie Maulwurfshügel aus dem Boden erheben. Anschließend Weiterfahrt nach Habarana. Bei einem ca. 3-stündigen Spaziergang in den umliegenden Dörfern erfahren Sie viel über das tägliche Leben in Sri Lanka. Kokosnüsse direkt vom Baum bieten eine willkommene Erfrischung. Zum Abschluss des Tages entspannen Sie bei einer Fahrt mit einem traditionellen Fischerboot auf dem malerischen Hiriwadunna See. 2 Nächte im Habarana Village by Cinnamon (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). Ca. 270 km/ca. 4,5 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Freitag) Ein Höhepunkt Ihrer Reise erwartet Sie in Sigiriya. Der anstrengende Aufstieg zur „Himmelsburg“ (UNESCO-Weltkulturerbe) führt zu einem Ruinenfeld, von dem sich ein atemberaubender Blick über die tropische Landschaft bietet. Die weltberühmten Fresken der Wolkenmädchen im Palast sind von außergewöhnlicher Schönheit, es sind 1.500 Jahre alte Darstellungen von Nymphen oder himmlischen Wesen, die mit Tonfarben auf die spiegelblanken Felsen gemalt wurden. Nachmittags besuchen Sie Polonnaruwa (UNESCO-Weltkulturerbe), die mittelalterliche Hauptstadt des Landes. Ca. 130 km/ca. 4 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Samstag) Unterwegs nach Kandy machen Sie zunächst Halt am Felsentempel von Dambulla (UNESCO-Weltkulturerbe), der von König Abhaya aus Dankbarkeit für die gewährte Zuflucht nach seiner Vertreibung aus Südindien errichtet wurde. Anschließend Weiterfahrt. Unterwegs sehen Sie den prächtigen Hindu-Kovil-Tempel und den Felsentempel von Aluvihare. Dort wird seit 88 v. Christus die Lehre Buddhas auf Palmenblätter geschrieben. Nachmittags erreichen Sie Kandy. Bei einer Stadtrundfahrt entdecken Sie die letzte Hauptstadt des singhalesischen Königreichs, spirituelles und religiöses Zentrum Sri Lankas. 2 Nächte im Hotel Amaya Hills Kandy (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). Ca. 100 km/ca. 2 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Sonntag) Nach dem Frühstück fahren Sie zum königlichen Botanischen Garten von Peradeniya. Tauchen Sie ein in einen der schönsten Parks der Welt, in eine Tropenlandschaft von unglaublicher Üppigkeit. Eröffnet im Jahr 1374 als Garten der Könige von Kandy, finden Sie heute dort über 5.000 verschiedene Baum- und Pflanzenarten. Nachmittags erleben Sie im Tempel des Heiligen Zahns, in dem der linke obere Eckzahn Buddhas als heilige Reliquie aufbewahrt wird. (Frühstück, Abendessen)

(Montag) Fahrt durch das serpentinenreiche Bergland nach Nuwara Eliya, vorbei an unzähligen Teeplantagen. In einer Teefabrik verfolgen Sie, welche Stationen der Tee vom Pflücken bis zur Abfüllung zurücklegt. Aufgrund des Klimas ist Nuwara Eliya der einzige Ort Sri Lankas, wo Früchte und Gemüsesorten der gemäßigten Breiten gedeihen. In der höchstgelegenen Stadt Sri Lankas (1.900 m) können Sie das Flair des ehemaligen Sommerdomizils der britischen Kolonialherren bei einem Spaziergang durch die Stadt genießen. 2 Nächte im Orient Hotel (Mittelklasse, Landeskategorie: 3,5 Sterne) in Bandarawela. Ca. 100 km/ca. 3 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Dienstag) Machen Sie es wie die Einheimischen: Mit dem Zug (2. Klasse) fahren Sie zur Bahnstation Ohiya unweit des Horton Plains Nationalparks (UNESCO Weltnaturerbe). Dieser gehört zu den letzten Gebieten mit tropischem Bergnebelwald, welche nicht den Teeplantagen weichen mussten. Eine Wanderung (unebenes Gelände, ca. 4 Stunden) führt Sie zum Steilhang "World’s End". Von hier aus genießen Sie bei klarer Sicht ein atemberaubendes Panorama auf die Tiefebene. (Frühstück, Abendessen)

(Mittwoch) Der Weg in den Süden Sri Lankas führt Sie vorbei an den Rawana-Ella-Wasserfällen mit Fotostopp und dem kleinen Felsentempel Dowa Raja Maha Vihara in Bandarawela. Angekommen im Udawalawe Nationalpark unternehmen Sie eine Jeep-Safari. Die Tierwelt zeigt sich im Udawalawe Nationalpark von der schönsten Seite. Vor allem Elefanten fühlen sich hier besonders wohl und leben im gesamten Park verteilt. Eine Nacht im Grand Udawalawe Safari Resort (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). Ca. 110 km/ca. 3 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Donnerstag) Vormittags besuchen Sie das Elephant Transit Home in der Nähe des Nationalparks. Hier werden kleine Elefanten, die ihre Mütter verloren haben, liebevoll aufgezogen. Beobachten Sie die majestätischen Tiere bei der Fütterung und erfahren Sie, wie die Elefantenwaisen auf ihre Auswilderung vorbereitet werden. Danach besuchen Sie den Pilgerort Kataragama, der Hindus, Buddhisten und Moslems gleichermaßen anzieht. Nachmittags fahren Sie zum Yala Nationalpark und unternehmen dort eine Pirschfahrt. Der Nationalpark umfasst eine Gesamtfläche von 1.260 qkm. An den Wasserlöchern geben sich zahlreiche Vogelarten, Krokodile und Wasserbüffel ein Stelldichein; mit etwas Glück sehen Sie auch Bären oder Leoparden. Eine Nacht im Chaarya Resort (Mittelklasse, Landeskategorie: 3 Sterne) in Tissamaharama. Ca. 135 km/ca. 3,5 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Freitag) Nach dem Frühstück fahren Sie entlang der Südküste nach Galle, der einst wichtigsten Hafenstadt des Landes. Im ehemaligen holländischen Kolonialhafen Galle unternehmen Sie einen Stadtbummel durch die malerische Altstadt (UNESCO-Weltkulturerbe) mit dem mächtigen Fort und besuchen die Groote Kerk. Vorbei an den palmengesäumten Stränden der Südküste fahren Sie zurück nach Colombo. Eine Nacht im Galle Face Hotel (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). Ca. 230 km/ca. 4 Std. (Frühstück, Abendessen)

(Samstag) Transfer zum Flughafen Colombo. (Frühstück)